Un médicament contre le chikungunya, épidémie qui sévit à la Réunion et à Mayotte, pourrait être disponible fin 2006-début 2007, annonce le ministre de la Santé, Xavier Bertrand.

"Nous sommes aujourd'hui confiants sur la mise à disposition d'un médicament pour traiter le chikungunya, et nous avons bon espoir que ce médicament puisse être disponible en toute fin d'année ou tout début de l'année 2007", a-t-il dit à l'issue d'une réunion à Matignon sur cette épidémie.

Des essais cliniques sont en cours sur un médicament à base de chloroquine, un composant de la nivaquine. Soixante-quinze patients ont pour l'heure fait l'objet de tests. "Il faut qu'il y ait davantage de patients pour être sûr que ce médicament est totalement efficace", a dit Xavier Bertrand. Le ministre de la Santé a par ailleurs précisé que les autorités françaises et américaines avaient signé le 6 septembre un accord en vue de la mise au point d'un vaccin contre le chikungunya, "ce qui nous permettrait de gagner cinq ans pour la mise à disposition".Quelque 40% de la population réunionnaise ont été touchés par le chikungunya depuis février 2005 et les autorités sanitaires craignent une résurgence de l'épidémie à partir du mois de  novembre, après le répit de l'hiver austral. Des campagnes d'information et de sensibilisation vont de nouveau être lancées sur l'île.

"L'île n'est pas en quarantaine, elle a des atouts formidables, son économie est dynamique. Sur le plan touristique, tout le monde peut y aller à la condition de se protéger", a souligné le ministre de l'Outre-mer, François Baroin.