Le premier lancement de la fusée Soyouz-ST depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane française, pourrait être reporté de trois mois, a annoncé mercredi l'Agence spatiale russe (Roskosmos).

"Contrairement au calendrier initial, le premier lancement de la fusée porteuse modernisée russe Soyouz-ST depuis le centre spatial guyanais pourrait avoir lieu trois mois plus tard: en décembre 2008, et non en octobre", a déclaré le vice-directeur de Roskosmos, Viktor Remichevski.

Selon M. Remichevski, ce retard s'explique par une série de difficultés rencontrées par les spécialistes européens pendant la construction du pas de tir russe à Kourou, notamment le caractère rocheux du terrain et la nécessité d'harmoniser les normes russes et européennes.

L'Union européenne a fixé à 344 millions d'euros le coût du projet qui prévoit quatre à cinq lancements commerciaux de Soyouz-ST russes par an.