La Russie enverra les deux premiers lanceurs Soyouz-ST au site spatial de Kourou, en Guyane française, au quatrième trimestre 2008, a annoncé lundi le bureau d'études Progress de Samara, concepteur des lanceurs.

"Aux termes du contrat, l'envoi des lanceurs au cosmodrome est programmé pour le quatrième trimestre 2008. Les équipements seront expédiés en deux étapes au début de 2008", rapporte le service de presse de Progress en se référant au directeur du bureau, Alexandre Kiriline.

L'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) et la société française Arianespace ont signé un contrat sur le projet "Soyouz au centre spatial de Kourou" en 2005. Le bureau d'études Progress de Samara joue un rôle clé dans le projet - il répond de la fusée-porteuse et assume la direction technique générale des entreprises russes chargées de construire les installations du tir. Des travaux de construction ont été lancés à Kourou en 2005 conformément au contrat.