L'esclavage existe toujours en 2007 et ce, pas plus loin qu'à Laval au Canada  La GRC a en effet procédé à l'arrestation d'un couple lavallois pour avoir exploité une Éthiopienne de 29 ans qu'ils faisaient travailler 24 heures sur 24, sept jours semaine et qui n'avait pas le droit de téléphoner ou de sortir de la résidence à moins d'être accompagnée par l'un de deux accusés.

La jeune femme était séquestrée dans la demeure depuis 2004, année où le couple l'avait ramenée du Liban après l'avoir recrutée comme aide domestique par le biais d'une agence.

Les présumés criminels, Nichan Manoukian et sa conjointe, Manoudshag Saryboyadjian, ont été accusés mercredi de traite des personnes, d'en avoir tiré un avantage matériel et de rétention de documents de voyage et d'identité. La peine maximale pour ces accusations est l'emprisonnement à vie. Il s'agit des premières accusations de traite des personnes au Canada depuis l'adoption de la loi à cet effet en novembre 2005.

M. Manoukian avait obtenu en 2004 un visa de résident temporaire pour la jeune femme, qui était expiré depuis longtemps, et il gardait le contrôle de ses documents depuis, menaçant de la faire expulser du Canada si elle parlait de sa situation à quiconque.

 Ce sont des informations anonymes, fournies par la jeune femme à une tierce personne, qui ont permis aux policiers de Laval de mettre l'affaire au jour en janvier dernier.

La jeune femme a alors été confiée à une maison d'hébergement et le dossier remis à la GRC qui a toutefois mis plusieurs mois pour gagner la confiance de la victime.

Celle-ci a obtenu le statut de réfugié et travaille, désormais, ayant apprivoisé une liberté dont elle ignorait l'existence. Une porte-parole de la GRC a expliqué que, pour la victime, l'exploitation qu'elle subissait était tout de même une amélioration par rapport à sa vie en Éthiopie, puisqu'elle bénéficiait de trois repas par jour et d'un toit.