Royaume de l'agriculture productiviste, la France répand chaque année près de 80 000 tonnes de pesticides dans ses champs, ce qui en fait le premier consommateur européen et le troisième du monde. Mais en trente ans, cette politique a produit des conséquences problématiques : selon l'institut français de l'environnement, 96% de nos rivières et 61% de nos nappes phréatiques contiennent désormais des pesticides. En 2006, la direction générale de la concurrence et de la répression des fraudes a même découvert que 7% des fruits consommés en France dépassaient les seuils de pesticides autorisés. Or on sait aujourd'hui qu'ils peuvent être dangereux pour la santé. L'an dernier, pour la première fois, un tribunal français a reconnu la responsabilité de certains pesticides dans l'apparition de la maladie de parkinson chez un agriculteur. Au même moment, l'Université de Liverpool se penchait sur le lien entre pesticides et multiplication des cancers chez les enfants 'agriculteurs. Enfin, l'université d'Harvard démontrait que quand une femme enceinte vit au contact de pesticides, son foetus peut connaître des retards de développement.
Du coup, petit à petit, l'omerta se fissure : des scientifiques accusent, des exploitants victimes témoignent. Mis en cause, fabricants de pesticides et tenants de l'agriculture intensive tentent aujourd'hui d'améliorer leur image en s'appuyant sur un nouveau concept soutenu par des hommes politiques de premier plan: « l'agriculture raisonnée ». Notre enquête démontre qu'il s'agit plus d'une formule marketing que d'une réelle prise en compte des nécessités du développement durable A l'heure du « Grenelle de l'environnement », la France, traditionnellement peu respectueuse des normes environnementales européennes, osera-t-elle enfin réformer son modèle d'agriculture productiviste ?
Pesticides, la fin de l'omerta ? de Virginie Roels, Mathilde Deschamps et Carole Greco.