Avec ce livre Edouard Glissant raconte la longue histoire de deux familles d'esclaves qui arrivent aux Antilles. Pour l'auteur le livre est aussi et surtout une tentative de récupération d'un passé antillais pour renouer avec une histoire perdue. "Connaître son passé c'est avoir un équilibre" face au futur. L'auteur revient aussi sur "le style propre aux auteurs antillais" qui vient du style des conteurs traditionnels.
