Le ministre de l'Intérieur Nicolas Sarkozy a reçu vendredi soir le footballeur Lilian Thuram, qui l'avait sévèrement critiqué pour le vocabulaire utilisé par le ministre sur les banlieues. Egalement membre du Haut Conseil à l'intégration (HCI), Lilian Thuram, accompagné jusqu'au perron par le ministre, n'a fait aucune déclaration à sa sortie de l'entretien, a-t-on appris auprès du ministère. Le 8 novembre, après plusieurs nuits d'émeutes dans les banlieues françaises, Lilian Thuram avait expliqué avoir été "énervé" par les propos de Nicolas Sarkozy: "Moi aussi, j'ai grandi en banlieue. Quand quelqu'un dit il faut nettoyer au Kärcher… Il ne sait peut-être pas ce qu'il dit, Sarkozy. Moi, je le prends pour moi. Qu'est-ce qu'il faut nettoyer?". "Moi aussi on me disait: +Tu es une racaille+. Mais je ne suis pas une racaille. Ce que je voulais, c'est travailler. Il n'a peut-être pas saisi cette subtilité", avait ajouté le joueur de la Juventus Turin selon qui "la violence n'est jamais gratuite". "Il faut comprendre d'où arrive le malaise. Avant de parler d'insécurité, il faut peut-être parler de justice sociale", avait-il poursuivi. Deux jours plus tard, Nicolas Sarkozy avait vertement répliqué à Lilian Thuram: "Qu'est-ce qu'il vient faire Lilian Thuram là-dedans? Lilian Thuram c'est un très grand champion de football qui gagne très bien sa vie et ce n'est pas un reproche. En quoi est-il concerné par cela?"."Lilian Thuram, que je connais et que j'aime bien par ailleurs, ça fait bien longtemps qu'il n'habite plus dans ces quartiers", avait-il poursuivi.
