Cet ouvrage est un passionnant récit d'esclave. Il a été publié à Londres en langue anglaise en 1789 pour la première fois.
Olaudah Equiano, dit Gustavus Vasa l'Africain est né en pays ibo dans l'actuel Biafra au Nigeria d'où il fut enlevé à 11 ans par des chasseurs d'esclaves africains. "La Grande Traversée" le conduisit à Barbade puis en Virginie.
Ensuite au gré des ventes successives, il sera tour à tour marin autour du monde, commerçant à Montserat et dans touts les antilles et finira par racheter sa liberté. Il a 22 ans. Il s'installe alors à Londres où il sera coiffeur puis à nouveau marin. Il participera aux campagnes des Abolitionnistes comme Wilberforce.
Il écrit ses mémoires, épouse une anglaise dont il aura une fille et meurt en 1797 sans avoir connu l'Abolition.
Publié pour la première fois en français en 1983 par feu Alex Roy-Camille aux Editions Caribéennes sous le titre "La véridique histoire par lui même d'Olaudah Equiano, Africain, esclave aux Caraïbes, homme libre", les mémoires d'Equiano viennent d'être rééditées au Mercure de France.
