?Papa was a Rolling Stone"

En 1967, année psychédélique, il prend son envol et signe I heard it through the grapevine pour Gladys Knight and the Pips. Marvin Gaye puis  Creedence Clearwater Revival reprendront très vite la chanson pour en faire un des grands tubes fiévreux de l'époque : Norman Whitfield est lancé, on ne l'arrêtera plus. Entre 68 et  72, il compose et produit Cloud 9, Psychedelic Shack, Ball of confusion, Just my imagination et Papa was a Rolling Stone, qui font des Temptations les nouveaux dieux de l'amérique noire. Le style est débridé, les morceaux s'étirent à l'infini dans un halo de réverbérations grandioses, les harmonies vocales planent sur une musique gorgée d'effets surexcitants. Avec ce producteur allumé, la Motown ne perd rien de son époque. En 1970, Whitfield compose pour Edwin Starr, War, un des grands tubes de la lutte contre la guerre du Vietnam, et ses chansons préfigurent un virage politique et social qui aboutira au What's going on de Marvin Gaye. Dans les années 70, le déclin de Whitfield accompagne celui de son label, et le triomphe de Car Wash dans les années disco restera son dernier fait d'arme. Mais les années du repli sont aussi celles où il lance sa popre créature, Undisputed Truth, petit monstre de pop baroque qu'il a créé de toute pièce et qu'il a taillé à sa démesure. Sous sa houlette, le groupe a enregistré quelques albums cultes qu'il est temps de redécouvrir.